Alcans (hidrocarburs alifàtics saturats)
Els alcans són hidrocarburs alifàtics saturats totalment units per enllaços simples de carboni-carboni. Alguns exemples habituals en la vida quotidiana i la indústria inclouen:
metà (CH4 canalsX4): El component principal del gas natural i el biogàs, utilitzat habitualment com a combustible gasós, i també una matèria primera per a la síntesi d'amoníac, metanol i altres productes químics.
Propà (C3H8CX3HX8): El component principal del gas liquat de petroli (GLP), utilitzat habitualment com a combustible i matèria primera química.
Butà (C4H10CX4HX10): El component principal dels recipients de gas portàtils i fluids més lleugers.
n-Pentà, isopentà, neopentà: pertanyents a la família d'hidrocarburs alifàtics de baix-carboni C5, són matèries primeres bàsiques per a la petroquímica.
Olefines (hidrocarburs alifàtics insaturats que contenen dobles enllaços carboni-carboni)
Les olefines contenen carboni-dobles enllaços de carboni, són químicament reactives i són matèries primeres químiques importants. Els representants comuns inclouen:
Etilè (C₂H₄CX₂HX₄): producte bàsic de la petroquímica, utilitzat com a regulador del creixement de les plantes (agent de maduració de fruites), i també una matèria primera per a la producció de plàstics de polietilè i etanol.
Propilè (C₃H₆CX₃HX₆): matèria primera per a la producció de plàstics de polipropilè i acrilonitril, i una matèria primera bàsica per als tres principals materials sintètics.
1,3-Butadiè: un monòmer important per al cautxú sintètic, utilitzat en la producció de cautxú sintètics com el cautxú de butadiè.
Alquins (hidrocarburs alifàtics insaturats que contenen enllaços triples de carboni-carboni)
Els alquins contenen enllaços triples de carboni-carboni. Els exemples habituals inclouen:
Acetilè (HC≡CH): conegut habitualment com a gas de carbur de calci, produeix una flama d'oxiacetilè d'alta -temperatura que supera els 3000 graus quan es crema. S'utilitza habitualment per a la soldadura i el tall de metalls, i també és una matèria primera per a la producció de plàstics de clorur de polivinil (PVC).
Propilè: es pot utilitzar en síntesi orgànica per produir acetona i altres productes químics.